Thương hiệu mỹ phẩm Shu Uemura được thành lập bởi chuyên viên trang điểm Shu Uemura, là một người tiên phong, là một trong những nghệ sĩ make-up châu Á đầu tiên thành danh ở phương Tây, từng đảm nhiệm việc make-up cho nhiều ngôi sao nổi tiếng như Frank Sinatra. Sinh năm 1928, giấc mơ thời thơ ấu trở thành một diễn viên của Shu Uemura đã không thành vì điều kiện sức khoẻ. Nhưng luôn bị cuốn hút bởi vẻ đẹp và sáng tạo, Shu Uemura quyến định theo học khoá trang điểm tại học viện tokyo, là người đàn ông duy nhất trong lớp học 130 người lúc ấy.
Bước ngoặt lớn của ông là vào năm 1955, khi một nghệ sĩ trang điểm trong đoàn làm phim Hollywood cần tìm kiếm một trợ lý nam, kể từ đó sự nghiệp của Shu Uemura đã bắt đầu ở trời Tây. Năm 1965, Shu Uemura quay về Nhật để mở viện dạy trang điểm và tạo ra thương hiệu mỹ phẩm của riêng mình. Với sản phẩm đầu tay là dầu làm sạch da này, Shu Uemura bắt đầu được biết đến rộng rãi.
Dòng sản phẩm này vẫn đóng vai trò chủ đạo của hãng cho đến ngày nay. Sau đó, Shu Uemura mở rộng thương hiệu tại nhiều thị trường lớn như: Paris, London và New York. Năm 2004, tập đoàn L'Oreal mua lại thương hiệu này. Chuyên gia trang điểm Shu Uemura tiếp tục tham gia điều hành cho đến khi ông mất năm 2007. Shu Uemura hướng tới cái đẹp ở từng chi tiết, luôn tăng cường mối quan hệ giữa nghệ thuật và vẻ đẹp.
Cũng theo nguyên lý này mà thương hiệu luôn hợp tác với những nghệ sĩ để cho ra đời những dòng sản phẩm có yếu tố nghệ thuật rất cao, ví dụ như kết hợp với Viktor & Rolf cho ra Tokyo lash bar, với Mika Ninagawa, Takashi Murakami hay Karl Lagerfeld cho ra các bộ sưu tập mùa Giáng sinh.